平日のみの営業なので、私にとって有給消化中でもなければ訪れるのは非常に困難なお店だったのだ。
天ぷら 中山 （天ぷら / 人形町駅、水天宮前駅、茅場町駅）
東京メトロ日比谷線・人形町駅のＡ２出口から徒歩数分、大通りから外れた路地の一画にある（詳しい場所は上部リンク先、または記事下の地図を参照）『天ぷら 中山』さん。
元から評価の高い天ぷら・天丼のお店だったのだが、ある時、人気テレビドラマ『孤独のグルメ』で紹介されたことから一気に知名度が上昇し、行列の耐えないお店となった。
店内の様子
店内はカウンター８席と座敷席が４＊２の、合計１６席という小規模店舗。本来は店主夫妻と息子さんで店を切り盛りしていると聞いていたが、私が訪れたときは生憎と店主は不在で、女将さんと息子さんの２人で店を回していた。頭数が減って切り盛りが難しくなるはずなのに、それを感じさせない接客応対だったのは感心した。
天丼（1100円：税込み）
今回の注文は、同点の看板メニューである天丼。
江戸前天丼のスタイルに乗っ取り蓋をして饗されるのは、蓋をすることで蒸しをかけるため。
香の物とシジミの味噌汁がセットでついてくる。
ゴマ油で揚げられ、たっぷりとタレが掛けられた天丼の見た目は赤黒く染まっており、チェーン店の天丼に慣れていると驚いてしまうが……、
これが美味しいのだ！ 天麩羅の衣は、タレを存分に吸った上に蓋で蒸されているので随分と柔らかくなっており、カリサク系の衣がお好みの方にはご不満かもしれないが、ご飯と一緒に掻き込むのが前提の天丼であれば話は別。衣に染み込んだタレの美味しさと具材そのものの美味しさを、やや固めに炊き上げられたご飯と共に口にすると、口の中で渾然一体となって至福の快感をもたらすのだ。
もちろん私はカリサク系の天麩羅も好きだが、そうした天麩羅を食べたいときは天麩羅定食にする。
天丼という調理形態を取るならば、天丼ならではの美味しさを味わいたいのだよー！ と声を大にして言いたい。
最後は少しヒートアップしてしまったが、天丼ならではの美味しさを堪能できる『天ぷら 中山』さんに、皆様も訪れてみては？
※おまけ
店内に飾られていた井之頭五郎フィギュア（ドラマ版＆原作漫画版）
◆最後までお読み頂きありがとうございました。
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