冥王星が格下げされても“冥王”の地位は揺るがない

太陽系惑星：冥王星を除外　最終案を賛成多数で　ＩＡＵ
（毎日新聞）

『2006/08/17 太陽系に仲間が増えるかも！？』で、太陽系の惑星を増やそうという議論が行われていることをブログに書いた。ところが事態は急転直下、増えるどころか冥王星を惑星から格下げする最終案が通過し、太陽系の惑星は従来の9から8へと減ることとなった。

他の惑星と比べ、その大きさや軌道の特殊さから冥王星の処遇に関しては天文学者の間でも議論が絶えなかったのは事実。それでも今まで冥王星が惑星とされてきたのは「今まで惑星として親しまれてきた」といった心情的な側面もさることながら、米国人が発見した唯一の新惑星であることから、政治的な理由も無いわけではなかったようだ。

ただこれまでも“冥王星降格論”は論議されてきたらしいが、今回この案が通ったのは観測技術の向上により「冥王星クラスの星をイチイチ惑星と認定していたら、今後どれだけの新惑星が出てくるか分からない」といった科学的な視点もさることながら、それに伴う混乱を封じようとする天文学者としての良心が大きく影響しているのかもしれないと、ふと思った。

自分は『2006/08/17 太陽系に仲間が増えるかも！？』で「新惑星発見の可能性があったほうが夢があっていい」と書いたが、それはよく考えれば天文学者の間で生臭い手柄競争が勃発する危険性も孕んでいる。それを天文学者たち自身が一番認識していたからこそ、今回このような決定が下されたのではないのだろうか？　それならば国際天文学連合（IAU：天文学の最高機関）の英断には頭が下がる。博物館や教科書会社や占星術師など、関連業者は色々大変だろうが、天文学上の歴史的転換点に立ち会えたのを寧ろ喜びとして、頑張っていただきたい。

まぁいずれにせよ、惑星から格下げになったからといって冥王星そのものが消えてなくなるわけではない。そして有史以来地球と共に太陽の周りを回ってきた冥王星にとって、人間サイドの一方的な都合によるランク付けなど瑣末な問題に過ぎないだろう。ご存知の方も多いだろうが冥王星の英語名Plutoは、太陽から遥か遠い暗闇の中に位置するとの意味を篭め、ローマ神話のプルート＝ギリシャ神話で冥界の王として名高いハデスより命名されている。そう、人は、いや生きとし生ける物は皆、いずれ“冥王”にひれ伏すのだから…。

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冥王といえば（笑）

Comments

こんにちは＾＾TBしていただいてありがとうございます。宇宙は無限・・・ランク付けに関してもそういう意味があるのですか。

Posted by Tmary at 2006年08月26日 10:41

TBありがとうございます。
ガミラスの冥王星基地はどうなるんだろう、というのが頭に浮かんだ第一声です。
定義上は惑星ではなくとも、発見の経緯やその後の歴史から見たらりっぱな太陽系の一員。
今後も冥界の王として君臨してくれるでしょうね。

Posted by iqueda at 2006年08月26日 13:13

TBどーもです。
ま、冥王星自体が米国の生臭い手柄自慢だったのかと思うと。。。

デスラーの立場が無いですな！！

Posted by 7R at 2006年08月26日 17:31

　TBありがとうございます。
　神秘だからこそロマンを感じる宇宙、そこに各国の思惑が渦巻いている･･･なんにでも表と裏があるんですね。

Posted by さちくま at 2006年08月26日 22:20

こんばんは。TBどうもありがとうございました。
例のニュースでの、松本零士氏のコメントが泣かせますね。
文末に貼ってある「星矢」の広告には笑いましたが、車田正美氏の方はギリシア神話がモチーフなので、冥王星がどうなろうが問題なさそうで、ちょっと安心（笑）

Posted by alphecca at 2006年08月27日 01:13

ＴＢさせていただきました。
只今さんの記事と違って、まじめなこと書いてませんが…。

Posted by 綾花 at 2006年08月27日 09:33

TBありがとうございます。
冥王星という立派な名前の･･･矮惑星
早く発見された物の特権ですかね。
セレスみたいにこれからは冥王星の事をプルートと呼んだほうがいいのでしょうか。

Posted by zukunashi at 2006年08月27日 10:09

TBありがとうございます。
冥土行きの冥王星ですね。

Posted by Rボーダー at 2006年08月27日 23:10

初めまして。ＴＢありがとうございます。
ひとつの惑星が扱い方によって様々な立場の方が
大変なんですね～。占星術にも影響するとは思いませんでした。

Posted by matsugami. at 2006年08月28日 09:27

トラックバック、ありがとうございました。
本当に同感です、冥王星そのものが消えるわけじゃない！
人間の側が好き勝手に定義を変えているだけですから、
冥王星そのものに、なんら影響があるわけではないのですよね。

Posted by 転勤族の妻よしこ at 2006年08月28日 19:42

はじめまして。TBさせていただきました。
私も冥王星をいつもどおり使ってます。消えてなくならない限り、目を背けても存在し続けるわけですから。
これから「死から目を背ける」「より深遠な目に見えない意識領域（霊的世界）の存在を軽んじる」という傾向になるんでしょうかね・・・

Posted by AYA at 2006年08月29日 00:02